Charles Stewart Rolls werd in 1877 geboren als derde zoon in een aristocratische familie. Hij was van jongs af gefascineerd door motortechniek, zowel motorfietsen, auto’s als vliegtuigen en studeerde voor ingenieur aan de universiteit. Zelf fervent racer, betaalde hij z’n hobby door zelf auto’s te verkopen en een klein servicestation te runnen. Toen hij in 1904 voor het eerst hoorde over een zekere Henry Royce, die op basis van het ontwerp van een Franse Decauville, een kwalitatief veel betere auto bouwde, besloot hij hem te overhalen om samen auto’s te bouwen en verkopen.
Charles Stewart Rolls.
De Flying Lady:Eleanor Velasc.
Eleanor Velasco Thornton stond model voor de Flying Lady. Eleanor Velasco Thornton had een verbintenis met John Walter Edward-Scott-Montagu, die na 1905 de tweede Lord Montagu van Beaulieu was. Waaruit de verbintenis precies bestond vermeldt de overlevering niet. Wel dat deze geheim was gedurende een jaar of tien, vooral omdat beiden met de grootste geheimzinnigheid handelden. John Scott, erfgenaam voor de titel van zijn vader, was een auto-pionier in Engeland. Vanaf 1902 was hij de uitgever van het geïllustreerde blad The Car. Eleanor V. Thornton was werkzaam als zijn secretaresse. Hun vrienden wisten van hun hechte relatie maar zij waren wijs genoeg om er over te zwijgen. Een lid van dit kringetje van vrienden was de beeldhouwer Charles S. Sykes. In opdracht van Lord Montagu ontwierp hij een speciale mascotte voor zijn Rolls-Royce Silver Ghost. Het kleine standbeeld beeldde een jonge dame uit in fladderende gewaden en met een vinger op haar lippen. De beeldhouwer had Eleanor Thornton gekozen als model voor zijn beeldje dat werd gedoopt tot "The Whisper" (gefluister). Lord Montagu had met een zekere flair een idee uit die tijd opgepakt om een mascotte op de top van de radiator te zetten. Dit werd een mode. Rolls-Royce nam meer eigenaren van hun auto's waar, die deze modegrille volgden, maar dan wel door met minder stijl te kiezen voor aardse of zelfs riskante en vulgaire thema's. In navolging van de opdracht van Lord Montagu werd Charles Sykes gevraagd een mascotte te creëren die in de toekomst elke Rolls-Royce zou kunnen opsieren. In februari 1911 presenteerde hij aan Rolls-Royce de "Spirit of Ecstasy" die eenvoudig herkenbaar was als een variant op het thema van The Whisper. De gelijkenis was niet toevallig omdat voor beide beelden de beminnelijke Miss Thornton model had gestaan. Vanaf toen werd door de fabriek de Spirit of Ecstasy op elke Rolls-Royce afgeleverd. De mascotte werd gemaakt met een al duizenden jaren oude techniek, namelijk die bekend stond als de "lost-wax-method" (de verloren was-methode). Bij het toepassen daarvan werd de mal telkens vernield om het gietstuk eruit te kunnen krijgen. Dit verklaart waarom er geen twee figuren precies gelijk waren. Sykes die werd geassisteerd door zijn dochter Jo, bleef vele jaren verantwoordelijk voor de fabricage van de Spirit of Ecstasy. Elke unieke creatie kreeg zijn handtekening mee op het onderste deel van het voetstuk. De beeldjes werden getekend met "Charles Sykes, February 1911" of soms "Feb 6, 1911" of "6.2.11". Zelfs toen Rolls-Royce in 1948 het gieten van de figuurtjes had overgenomen, bleef elke Spirit of Ecstasy tot 1951 voorzien worden van deze inscriptie. Van 1911 tot 1914 werd de Spirit of Ecstasy verzilverd. Vandaar dat velen veronderstelden dat het een massief stuk kostbaar metaal was. Dit leidde overigens tot frequente diefstallen. De samenstelling werd gewijzigd in een tot hoogglans opgepoetste nikkellegering. In de kleinere uitvoeringen heeft de radiatordecoratie in deze nieuwe samenstelling standgehouden op elke Rolls-Royce tot aan de hedendaagse Rolls-Royces toe. Door de jaren heen zijn er vele veranderingen doorgevoerd. Zo werden de mascottes voor de Rolls-Royce auto's van de fabriek in Springfield in de USA gewijzigd. De oorspronkelijke uitvoeringen raakten de motorkapranden als de kappen werden geopend zonder eerst de mascottes een kwartslag gedraaid te hebben. Door ze een beetje verder voorover te laten buigen, waren ze niet langer een gevaar voor de motorkap. Royce toonde zich niet enthousiast voor de Spirit of Ecstasy. Hij vond haar maar een modieuze prul en mopperde dat ze de zuivere lijn van de boog van de auto bedierf. De opdracht om het beeldhouwwerk te creëren werd gegeven in de periode dat de hoofdingenieur vanwege ziekte afwezig was. En zo werd het een gewoonte dat de Rolls-Royces die door Royce werden gebruikt, zelden werden gereden met een mascotte op de plecht. Toen tegen het einde van de jaren twintig de nieuwe lijnen van de Sports Saloon de hoogte van het koetswerk reduceerden, werd Royce ingegeven om een lagere variant van de Spirit of Ecstasy te realiseren. De bestuurder zou voordelen hebben bij deze verandering, omdat hij een beter zicht zou hebben zelfs met het windscherm en de zitpositie lager. Sykes schiep een knielende versie van de mascotte, die aan deze wens tegemoet kwam. Toen het eerste exemplaar gereed was, toonde het voetstuk de inscriptie "C. Sykes, 26.1.34". De knielende versie bleef na de tweede wereldoorlog ook de nieuwe Silver Wraith en Silver Dawn sieren. Alle daaropvolgende modellen werden echter gesierd met een staande mascotte, hoewel die nu wel in maatvoering aanzienlijk was gereduceerd vergeleken met de oudere exemplaren. In 1920 nam Rolls-Royce deel aan een wedstrijd in Parijs voor de meest toepasselijke mascotte in de wereld. Dit deed men met een vergulde Spirit of Ecstasy. Ze wonnen de eerste prijs. Vanaf dat moment waren op speciale bestelling tegen extra betaling af-fabriek ook vergulde exemplaren beschikbaar. Veiligheidsvoorschriften in enkele landen werden meer en meer een struikelblok voor het plaatsen van de Spirit of Ecstasy. Ze werd gekwalificeerd als een scherp metalen uitsteeksel van het koetswerk dat een slachtoffer van een verkeersongeval zou kunnen verwonden. Om die reden werd in Zwitserland in de tweede helft van de zeventiger jaren het installeren van een mascotte op Rolls-Royces verboden. Kopers in Zwitserland van een nieuwe Rolls-Royce troffen hun mascotte bij aflevering aan in het handschoenenvakje. Dit probleem was opgelost bij de Silver Spirit en Silver Spur (vanaf 1980). Bij de geringste aanraking van de Spirit of Ecstasy verdween deze in het radiatorhuis waardoor geen verwondingen zouden kunnen ontstaan. Deze oplossing doorstond alle veiligheidsvoorschriften. De dame die model stond voor de radiatordecoratie, zou het succes ervan nooit beleven. Eleanor Thornton verloor het leven toen op 30 december 1915 het stoomschip Persia op haar weg naar India bij Creta door een Duitse onderzeeër werd getorpedeerd. Ze werd op die reis vergezeld door Lord Montagu die de opdracht had gekregen een commando over te nemen in India. Men dacht dat hij eveneens was gedood, maar hij overleefde en werd enkele dagen later door een ander schip gered. Op zijn reis terug naar Engeland las hij in de kranten in de dodenlijsten de berichtgeving van zijn eigen overlijden.
Frederick Henry Royce.
Frederick Henry Royce (geboren 1863) kwam uit een bescheiden gezin en was een selfmade man in alle opzichten. Vanaf z’n 14de gefascineerd door techniek, werkte hij zichzelf door zelfstudie en avondschool op tot ingenieur in dienst van de ‘ Electric Light and Power Company’, gespecialiseerd in elektrische componenten. Maar het bedrijf ging failliet en Royce -toen 21- besloot z’n eigen zaak op te zetten gespecialiseerd in deurbellen, lampenhouders, schakelaars en zekeringen. De bajonetsluiting voor lampen is overigens een patent van Royce uit die tijd. Royce kocht zich een tweedehandsauto, een 10 pk tweecilinder Decauville van Franse makelij. Maar hij ergerde zich rot aan de ‘ rammelende’ kwaliteit en de amateuristische elektrische circuits. Daarom besloot hij z’n eigen 10 pk ‘ Royce’ te bouwen, enkel met de beste componenten. Uiteindelijk zouden het drie verbeterde auto’s worden en toen Charles Rolls de opmerkelijke kwaliteit daarvan met eigen ogen zag, rook die onmiddellijk ‘ gouden zaken’. In december 1904 kon het nieuwe ‘ Rolls-Royce’ al z’n eerste productiewagens voorstellen in 10, 15 en 20 pk-versies. Later zal Rolls Royce ook evolueren naar een van de bekendste bouwers van vliegtuigmotoren, een tak die vandaag nog als onafhankelijke, aparte entiteit bestaat.
Rolls-Royce 100EX.
Herkenbaar als een echte Rolls-Royce, dat is de 100EX, ofwel 100 Experimental Motor Car. Het gehele ontwerp straalt de kenmerkende Rolls-Royce sfeer uit en op het eerste gezicht doet de 100EX je enigzins denken aan de opvolger van de Corniche. Rolls-Royce rept daar zelf met geen woord over maar het zal waarschijnlijk niemand verbazen als dat dan ook werkelijk zover komt. Het exterieur en interieur stralen luxe uit zoals dat een Rolls-Royce beaamt. De carrosserie is in twee kleuren gespoten en de kofferbak is meer te zien als het achterdek van een schip door het houtwerk. Dit is ook terug te vinden in het interieur waar je verder natuurlijk heel veel leer aantreft. Verder straalt het interieur, dat bereikbaar is via de zogenaamde suicide-doors, straalt verder veel Phantom sfeer uit. De Spirit of Ecstasy, die op de motorkap prijkt, bewaakt een enorm motorblok met een inhoud van maar liefst 9.0 liter. Deze 9.0 liter V16 met 64 kleppen is een volledig nieuwe motor en zal ontgetwijfeld niet zomaar ontwikkeld zijn en delen, of misschien wel de gehele motor, kunnen we nog weleens terug gaan zien in toekomstige Rolls-Royce modellen.
Rolls-Royce geschiedenis.
De geschiedenis van Rolls Royce begint in 1904 wanneer Frederick Henry Royce zijn eerste automobiel bouwt, de 10 hp twee cylinder Royce. Met behulp van de aristocraat Sir Charles Rolls, die grote bewondering heeft voor de autodidact Royce, wordt in 1907 de eerste echte Rolls Royces geproduceerd, de 40/50 hp, beter bekend als de befaamde Silver Ghost. Geen enkele auto in die tijd kon qua kwaliteit en betrouwbaarheid tippen aan de Silver Ghost, met recht de beste auto in de wereld. Op dit moment rijden deze kostbare automobielen nog steeds, met meer dan 1.000.000 mijl op de teller. Voor WOII produceerde Rolls Royce vanwege de economische crisis van de jaren twintig kleinere modellen zoals de 20/25 hp, de 25/30 hp en de Silver Wraith. De veel duurdere opvolgers van de Silver Ghost waren de Phantom I uit 1921, the Phantom II uit 1929 en de 12 cylinder Phantom III uit 1935. Na WOII produceerde Rolls Royce de Silver Wraith (1946) en de Silver Dawn (1949-1955) met 6 cylinder in-lijn 4,9 liter 160 pk motoren. In april 1955 introduceerde Rolls Royce de Silver Cloud. Tot 1965 werden hiervan drie series gemaakt. De Silver Cloud I had een 6 cylinder 4,9 liter motor die de auto een topsnelheid gaf van 100 mph, en een accelaratie van 0 tot 60 mijl in 13 seconden. De Silver Cloud II en III werden uitgerust met V8 6,2 liter motoren. Automatische transmissie en stuurbekrachtiging waren nu niet langer optioneel maar behoorden tot de standaard uitrusting. De Silver Cloud III werd van 1962 tot 1965 geproduceerd. Dit was het laatste Rolls Royce model waarvan het chassis en carrosserie gescheiden waren. Vanaf 1965 werden alleen nog maar mono-constructies geproduceerd. In totaal werden 2044 korte en 253 verlengde Silver Clouds III gemaakt.
Rolls-Royce Pagina´s.
Hier onder vermeld ik u een aantal Rolls-Royce pagina's. Door op de URL (internetadres) te klikken wordt u doorgelinkt naar u gekozen pagina.
Rolls-Royce Phantom Centenery
Het was op 4 mei 2004 precies honderd jaar geleden dat Charles Rolls en Henry Royce elkaar hebben ontmoet en het merk Rolls-Royce tot stand hebben gebracht. Zij hebben samen één van de meest bekende en luxueuze automerken ter wereld opgebouwd en dat mag zeker gevierd worden. Rolls-Royce, een merk waarvan je geen actiemodel zou verwachten komt ter ere aan de heren Rolls en Royce toch met een speciaal model al mag het de naam actiemodel niet hebben. Nee geen hoge kortingen en ook geen gratis accessoires maar wel nog meer luxe dan een ´gewone´ Phantom al heeft. Reken er ook maar op dat je voor dit model nog flink extra neer moet leggen. Herkenbaar is de Phantom Centeneray aan onder andere zijn rode accenten die de Rolls-Royce´s uit het begin stadium van het merk ook kenmerkten. Zo waren de vroegere Rolls-Royce´s uitgevoerd met rode merkschildjes welke later in zwart werden uitgevoerd. Bovendien is de kleur rood in meerdere details terug te vinden op de auto. Dat is echter niet alles. Zo is de Phantom Centenery ook nog eens voorzien van speciale dorpellijsten en een chassisplaatje op de B-stijl. Verder is gekozen voor een bijzondere kleur genaamd Dark Curzon, die ook te zien was op de Rolls-Royce 100EX. Deze kleur is ook terug te vinden in het interieur op o.a. de bekleding. Verder is natuurlijk het nodige houtwerk en aluminium in het interieur aanwezig. Wat materialen betreft hebben ze nergens op bezuinigd. Er is gebruik gemaakt van het beste leer, het beste hout en de duurste soorten zilver en aluminium. Een goed voorbeeld hiervan is de Spirit of Ecstasy welke is gemaakt van massief zilver! Al met al kun je zeggen dat de Phantom Centenery nog een overtreffende trap is van de ´gewone´ Phantom en door zijn oplage van 35 stuks één van de meest exclusieve automobielen ter wereld is.
Rolls-Royce Phantom LWB.
De 25 cm extra ruimte die de verlengde Phantom biedt, komt geheel ten goede aan de achterpassagiers. De verlenging begint achter de B-stijl. Volgens Rolls-Royce ´biedt de extra ruimte mogelijkheden die alleen worden beperkt door de fantasie van de eigenaar´. Al vanaf dat de Phantom op de markt kwam, is Rolls-Royce van plan geweest om een verlengde versie te bouwen. “Mede daarom is gekozen voor een aluminium space frame. Dat is namelijk gemakkelijk te verlengen,” aldus Rolls-Royce. Voor de Phantom met lange wielbasis wordt het grootste space frame gebruikt dat ooit is gebouwd. Het aluminium dak en de grotere deurpanelen aan de achterzijde zijn de enige carrosserie-onderdelen die verschillen van de normale Phantom. In Nederland gaat die voor 527.409 euro van de hand.
Rolls-Royce Phantom.
Een minder klassieke vormgeving, maar toch herkenbaar als een echter Rolls-Royce, dat is wat de nieuwe Rolls-Royce Phantom kenmerkt. Rolls-Royce is een van de duurste en meest prestigieuze automerken ter wereld. Dit is te merken aan alles. Het model oogt statig, heeft klassieke lijnen, wordt handgebouwd, is voorzien van heel veel leer, hout en chroom en heeft een prijskaartje (€ 550.000,- incl. BTW en BPM) wat alleen te betalen is door de rijksten der aarde. De nieuwe Phantom is in alle opzichten een Rolls-Royce die aan deze criteria voldoet! Het interieur ademt een luxe sfeer uit. Achterin kun je kiezen of je een drie- of tweepersoons uitvoering wilt.